Elke zomer veroorzaken droogte en hitte bosbranden over de hele wereld. Ook in ons land verwoest het vuur soms grote delen van de mooie natuur. Hoewel bosbranden ervoor zorgen dat de as van dode takken en bomen de aarde weer vruchtbaar maken, vormen ze ook een groot gevaar voor de bewoonde wereld. Naast grote bosgebieden worden soms ook hele dorpen verwoest door het vuur wat alles op haar pad verteert.

Daarom doen brandweermannen er alles aan om het vuur te bestrijden. Terwijl de enorme vlammen hoog boven de boomtoppen uitschieten en de verstikkende hitte hen als een ondoordringbare muur bedreigt, gaan ze moedig door om die grillige vlammen te blussen. Het zijn angstaanjagende momenten. En elk jaar weer komen er brandweermannen om. Door de grote hitte en de dichte rook stikken ze. Ze geven hun leven om de bewoonde wereld te beschermen. Door de offers die deze brandweermannen brengen, kunnen wij veilig leven.

De Bijbel vergelijkt God met zo’n vuur dat alles wat dood is verteert (Jesaja 33:12-14). Dit klinkt angstaanjagend, maar het is goed nieuws. Waarom dit goed nieuws is leggen we je in dit boekje verder uit.

Misschien ben je wel eens onterecht behandeld. Misschien is er wel eens iets van je gestolen, of over je gelogen. Je weet hoeveel pijn dit kan doen en hoe zoiets je leven moeilijk kan maken. Misschien leek het een kleine leugen, een paar woorden, maar dit vonkje heeft je leven in de as gelegd. Toen je probeerde om dit zelf goed te maken door diegene zijn verdiende loon te geven, merkte je dat dit niet echt opluchtte. Nog steeds heb je een afkeer van diegene. Het is niet meer zoals vroeger, je vertrouwen is beschaamd. 

Maar dit is het goede nieuws. God is werkelijk boos over deze dingen, Hij begrijpt je. De Bijbel noemt Zijn boosheid hierover toorn. Dit is heilige boosheid over iets wat onrechtvaardig is. Deze boosheid komt voort uit Zijn liefde. Zijn liefde zorgt ervoor dat Hij alles wat de liefde voor Hem en voor de mensen om ons heen bedreigt, weg zal nemen. Bij God is geen ruimte voor oneerlijkheid, onrecht en haat. En God belooft al het onrecht recht te maken. God komt op voor hen die verdrukt worden (2 Thessalonicenzen 1:6-10). 

Zoals het goed nieuws is dat een aardse rechter iemand veroordeeld die de wet overtreden heeft en recht doet aan degene die bestolen, verkracht of verwond is, zo is het heerlijk nieuws dat al het onrecht en al het kwaad dat hier op aarde niet veroordeeld wordt, uiteindelijk door God rechtvaardig bestraft zal worden. Hoewel deze wereld zo vaak oneerlijk lijkt, is het zeker dat alles straks in evenwicht gebracht zal worden omdat God recht zal spreken en rechtvaardig zal oordelen (Handelingen 17:30-31).

Hoewel Gods heilige boosheid heerlijk nieuws is voor hen die verdrukt worden, is dit angstaanjagend voor hen die de oorzaak zijn van dit onrecht. Want niemand kan op tegen God. Ja, God is een liefdesvuur wat alles verteerd wat niet goed, heilig en rein is. En zoals we ernaar verlangen dat deze wereld ontdaan wordt van het kwaad en dat liefde heerst, zo tekenen we ons eigen vonnis. Want jij en ik, zijn allemaal veroorzakers van deze heilige boosheid.

Iemand heeft jou misschien onterecht behandeld, maar jij hebt ook anderen onterecht behandeld. We worden geboren met een neiging om andere mensen te gebruiken voor ons eigen bestwil, meestal ten koste van de ander. De goede en eerlijke manier van leven vat de Bijbel als volgt samen: “U zult de Heere, uw God, liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel en met heel uw verstand. En het tweede, hieraan gelijk, is: U zult uw naaste liefhebben als uzelf” (Mattheüs 22:37,39).

Hoewel het laatste gedeelte misschien nog wel lijkt te lukken, missen we allemaal ons doel in de manier waarop we voor onszelf leven en God, onze Maker, ten diepste haten. Als we daarom straks voor God staan, die liefde is, moet hij afrekenen met ons als haters die anderen misbruikt hebben om er zelf beter van te worden. Zo zal Hij voor ons niet veilig zijn of voor ons opkomen. Nee, die liefdevolle God zal de hel zijn voor ons. Een vuur dat ons eeuwig zal verteren omdat Hij opkomt voor hen die we verkeerd behandeld hebben.

De meest angstaanjagende woorden hierover komen van de lippen van Jezus zelf: “Iedere boom die geen goede vrucht voortbrengt, wordt omgehakt en in het vuur geworpen” (Mattheüs 7:19). Daarom is jou leven in gevaar!